Der Nachweis des Allels HLA-B*57:01 dient der Abschätzung des Hypersensitivitätsrisikos vor einer Abacavir-Therapie.

Unter einer antiretroviralen Therapie mit Abacavir können schwere, immunvermittelte Hypersensitivitätsreaktionen auftreten, welche durch Fieber und/oder Hautausschlag, sowie gastrointestinale oder respiratorische Symptome gekennzeichnet sind. Diese Symptome treten in der Regel in den ersten sechs Wochen der Therapie auf und verschlimmern sich mit zunehmender Therapiedauer. Tritt eine Hypersensitivitätsreaktion auf, ist eine sofortige Absetzung von Abacavir indiziert.

Genetische Assoziationsstudien haben gezeigt, dass Träger der Variante B*57:01 im HLA-B Gen ein stark erhöhtes Risiko für Hypersensitivitätsreaktionen unter Abacavir haben. So tritt eine Hypersensitivitätsreaktion in ca. 8% aller behandelten Patienten auf, in Trägern von HLA-B*57:01 jedoch in 50-60% der Patienten.